2010年９月26日、ウィルチェアーラグビー世界選手権決勝、オーストラリア対アメ
リカ。ベンチに下ろされたライリー・バットは、ひと一倍大きな体をすぼませて、コー
ト上の一点を見つめていた。2006年の世界選手権以降、オーストラリアはアメリカに勝
ち星を挙げられず、連覇を許している。45-57で試合終了。「またアメリカに勝てなか
った」。優勝したアメリカが喜びを爆発させる。アメリカのディフェンスに動きを封じ
られたライリーは、フラストレーションを感じるばかりだった。それでも、パワフルな
プレーで圧倒的な存在感を放ち、大会MVPに輝いた。
「障害者が乗るものだとおもっていた」車いす競技との出合い
先天的な四肢欠損の障害がある。父親はトライアスロンをしていて、スポーツが身
近にあった。幼少時代は、スケートボードに乗って過ごし、８歳まで車いすに乗らなか
ったという。「だって、車いすなんて障害者が乗るものだとおもっていたから（笑）」
。車いすに乗るようになってからは、レーシングモーターバイクに夢中になった。そし
て、12歳のとき、ウィルチェアーラグビーに出合った。
車いすごとぶつかり合うコンタクトプレーとスピード感。スポーツ好きのライリー
少年にとって、ウィルチェアーラグビーほど魅力を感じるものはなかった。なによりも
“世界で戦える”という点がこの競技の魅力。13歳でオーストラリア代表チームに加入
すると、世界は着実に近くなっていった。
若冠15歳でアテネパラリンピックに初出場を果たした後、2007年にアジア・オセア
ニアゾーン選手権で金メダル、2008年に北京パラリンピックで銀メダルを獲得した。そ
の後は、国際大会の他、オーストラリア国内のリーグ戦やトップ選手が集まるアメリカ
のトーナメントで活躍。いまや世界一のプレーヤーと称されるアスリートだ。
北京パラリンピック決勝で敗れた悔しさを胸に
競技生活の転機となったのは、銀メダルに終わった北京パラリンピック。決勝でア
メリカに敗れた悔しさから、よりハードにトレーニングに励むようになった。とくに車
いすの推進力に直結する上半身の筋トレは、トレーナーが作成したメニューを週に６日
間、１回につき10セット行う。北京のころは、ぽっちゃりとしていた体も引き締まった
。
タレント揃いで、組織力も精神力も高いアメリカに、個人技では太刀打ちできない
ことは、先の世界選手権で痛感している。オーストラリアがアメリカに勝つために必要
なこと。それは「コーチング、布陣、戦略」だという。やらなければならないことは山
積している。2012年ロンドンパラリンピックまで、本場アメリカのシーズンには参加し
ない。自らがリーダーシップを執り、オーストラリア代表を強化するためだ。「今の目
標は、ロンドンでアメリカを倒して金メダルを獲ること。今までの悔しさを晴らしたい
からね」
ロンドンで表彰台の中央に上ったとき、ライリーは真のナンバーワン・プレーヤー
になる。
（取材・文：瀬長あすか、通訳：太田美樹子、写真：吉村もと＜世界選手権＠カナ
ダ＞、瀬長あすか＜インタビュー＠オーストラリア＞）
アスリート・プロフィール
Ryley Batt（ライリー・バット）
持ち点3.5クラス。1989年5月22日生まれ。オーストラリア・ポートマックアイアリー（
ニュー・サウス・ウェールズ州）出身。12歳からウィルチェアーラグビーを始める。13
歳でオーストラリア代表となり、アテネパラリンピック、北京パラリンピックに出場。
2010ウィルチェアーラグビー世界選手権（カナダ）のMVP。国内リーグ（NWRL）では、G
IO NSW Gladiators に所属、2011NWRLではMVPを獲得している。趣味はモーターバイク
と水上スキーなどのマリンスポーツ。