ベテランカーラー、アームストロング率いるカナダが優勝／撮影：吉村もと
バンクーバーパラリンピックセンターで行われている車いすカーリングは20日、決勝が行われ、4000人の観客の声援を受けた地元カナダが、2006年トリノパラリンピックに続き優勝し、２連覇を飾った。
地元開催のプレッシャーがかかる中、59歳のスキップ、ジム・アームストロングは動じなかった。第４エンドのラストショット。絶妙のドローが決まって４点を獲得。後半、韓国の猛追にあったが、１ストーンの差で逃げ切った。
毎試合、多くの観客が会場に詰めかけた
カナダは、トリノ大会で優勝したが、当時のメンバーはセカンドGAUDET Sonjaのみ。さすがはカーリング大国。選手層の厚さに驚かされるが、最も圧倒されるのは、スキップのアームストロングが、カーリング歴42年の大ベテランということだ。
カナダを２連覇に導いたアームストロングは、リッチモンドカーリングクラブに所属するチェアカーラー。職業は、歯科医。1958年にカーリングを始め、以降、選手生活を送る。2007年にひざと背中を負傷。車いすを使用するようになり、すぐに車いすカーリングをはじめたという。
この日も、経験豊富なアームストロングの好投が、観客を沸かせていた。
銅メダルをかけた３位決定戦。残り１ストーンで逆転を狙うアメリカは作戦を練ったが……
決勝
カナダ３１０４００００＝８
韓国 ００１０２２１１＝７
３位決定戦
アメリカ ０１０３００１０＝５
スウェーデン３０１０１１０１＝７
（取材・文／瀬長あすか、撮影／吉村もと）