4年に一度の総合パラスポーツ大会「愛知・名古屋2026アジアパラ競技大会」が10月18日から24日まで開催される。開幕に先立ち一部競技は16日から始まった。
バドミントンの予選リーグでは、男子シングルスSU5に出場した地元・愛知県出身の今井大湧（ダイハツ工業）が好スタートを切った。東京、パリと2大会連続でパラリンピックのメダルを獲得しているスリョ・ヌグロホ（インドネシア）と対戦し、21－16、21－11で勝利した。
第1ゲームは先に11点を奪われたものの、そこから5連続得点で逆転。勢いそのままにゲームを先取すると、第2ゲームも正確なショットとスマッシュで主導権を握り、勝利を手にした。これまでの対戦成績は2勝9敗と苦戦していた相手に、通算3勝目にして初のストレート勝利を果たした。
「相手の得意な低い展開を封じることができた。リスペクトしているヌグロホ選手に勝利できことは自信になる」と今井。会場からの声援にも後押しされ、「最高のスタートが切れた。開会式で一日空くが、気持ちを切らさずに一戦一戦を大事に戦っていきたい」と、次戦を見据えた。
ゴールボールは17日から予選がスタート。日本女子はタイを10－0、日本男子はカタールを12－2で下し、男女ともに好発進を決めた。
（取材・文／荒木美晴）
MA SPORTS 代表者、ライター