日本、痛恨の黒星発進　チェコに0－2の完封負け

先制点を挙げ、ベンチに向かって喜びを爆発させるチェコのZdenek Safranek（FW）／撮影：吉村もと

ノルウェーのハーマルで開幕したアイススレッジホッケー世界選手権は、現地時間25日から試合がスタート。第２試合に登場した日本は、最終ピリオドに点を許し、0－2でチェコに完敗した。同じグループAのエストニア×アメリカ戦は、シュートアウトにもつれ込む接戦となり、後攻アメリカの3人目が決めて、アメリカが辛くも勝利した。

●日本0－2チェコ

日本が今大会で上位4位を死守するためには、初戦のチェコ戦は絶対に負けられないゲーム。これまで対戦のたびに接戦となる相手だけに、事前の合宿でもチェコ戦を想定した練習に時間を費やしていたが、悔しい黒星スタートとなってしまった。

チームを鼓舞した主将の遠藤隆行。日本はシュート数でチェコを上回ったが、ゴールに嫌われた

試合序盤は日本のペース。しかし、次第にチェコのカウンターを狙った攻撃に翻弄され、リズムを崩す。第2ピリオドに入ると両チームともペナルティを重ね、日本は攻撃の糸口がつかめないまま終盤へ。

チェコがリンクの真ん中を厚く守るなか、日本はパックを持ちすぎてパスのチャンスをつぶしたり、ディフェンスの体の寄せが甘くなるなどミスが続く。そして、第3ピリオド開始から1分20秒、塩谷吉寛（FW）がホールディングの反則をとられ、キルプレー中にチェコに先制点を献上。その後も日本は防戦一方となり、残り5分でダメ押しの追加点を許した。

チェコは、今年1月にMiroslav Hornich氏が新監督に就任。長年チェコを率いたTomas Zelenka氏はアシスタントコーチとしてチームに残り、強化を図っている。持ち味である徹底した守りを強化しながら、相手のミスを見逃さずにチャンスで確実に得点するなど攻撃力も向上。バランスのとれたチーム力が光った。

◆中北浩仁監督のコメント
「大事なところで不用意なペナルティを取られたことが敗因。また、出だしの調子を維持しないといけないが、選手が1枚、2枚足りない。自分でパックを持ちすぎて、結果自分が殺されている。味方を使って走って、ということを徹底しないといけない。初戦を取ると落とすのでは、天と地との差。明日はチャンスで確実に点を決められるよう修正したい」

●エストニア1－2アメリカ

エストニアの鉄壁のディフェンスにアメリカは最後まで苦しめられた

第1試合は、エストニア対アメリカ。第2ピリオドにエストニアが先制し、最終ピリオドにアメリカが同点に追いつく接戦に。1－1のまま延長戦に突入するも決着がつかず、シュートアウト対決へ。

先行のチェコが3人とも失敗したのに対し、後攻のアメリカの3人目がきっちりと決め、アメリカが勝利した。最後まで世界王者のアメリカを苦しめたエストニアは、負けはしたものの、貴重な勝ち点1を手にした。

●ノルウェー1－4韓国

グループBのノルウェー×韓国の試合は、試合開始早々の49秒に先制点を挙げた韓国が、その後も試合をコントロール。コンスタントに追加点を挙げ、最終ピリオドの試合時間残り56秒には、ゴールキーパーをあげて総攻撃に出たノルウェーからパックを奪い、誰もいないゴールにロングシュート。これが決まり、韓国が4－1で勝利した。地元のノルウェーは観客から大きな声援を受けたが、本来の組織力はなりをひそめ、黒星スタートに肩を落とした。

●カナダ3－1イタリア

カナダ×イタリアの試合は、序盤からスピードに乗った攻撃で攻め続けるイタリアが第１ピリオドに先制。しかしその後、カナダの最強フォワード・Billy BridgesとBradley Bowdenが立て続けに得点して逆転。それでも、イタリアは落ち着いたプレーで再び攻め上がり、幾度とカナダゴールを脅かすが、相手ディフェンスに阻まれて得点できず。試合は、第3ピリオドにも追加点を挙げたカナダが勝利。初戦を白星で飾った。

●25日の結果●

＜第1試合＞
エストニア 0-1-0-0-0=1
アメリカ 0-0-1-0-1=2

＜第2試合＞
日本 0-0-0=0
チェコ 0-0-2=2

＜第3試合＞
ノルウェー 0-1-0=1
韓国 2-0-2=4

＜第4試合＞
カナダ　2-0-1＝3
イタリア　1-0-0＝1

（取材・文／荒木美晴、撮影／吉村もと）