アイススレッジホッケー世界選手権は27日、予選リーグの4試合が行われた。グループAの日本はチェコと対戦し、1－2で敗れた。
両チームとも初戦で敗れて1敗同士。どちらも決勝トーナメント進出のためには負けられない一戦となった。試合開始直後のペースを握ったのは日本だった。多くの時間をアタッキングゾーンでプレーし、相手のゴールを脅かした。
試合が動いたのは、ともに無得点で迎えた第２ピリオド。攻める日本は高橋和廣（FW）を中心にシュートを狙うが決め切れず、逆に甘いパスワークになったところをチェコに拾われ、ターンオーバーからパックを持ち込んだMichal Geier(FW)にシュートを決められた。
最終ピリオドに入り、ゴール前のディフェンスラインが崩れたところを再びチェコのMichal Geierに得点された日本だったが、終盤にチャンスを得る。
試合時間を5分残したところでチェコがペナルティを犯し、数的優位のパワープレーとなった場面で、今大会ファーストラインに名を連ねる熊谷昌治（FW）が豪快にシュートを放ち、1点差に迫った。
その後はゴールキーパーをあげて6人攻撃をしかける日本。しかし、最後まで決定打が出ず、この試合を落とした。日本は29日に予選最後のノルウェー戦に臨む。
得点を決めた熊谷は「パワープレーからの1点はうまくいった」としながらも、「他にもフリーで打つチャンスがあったのに決め切れなった。本当に悔しい。どうしても取りたい試合だった」と唇を噛んだ。「3ピリ目にリレーしてカズ（高橋）につないだ場面があったように、自分が落ち着いて相手をひきつけるプレーをしないといけない。ノルウェー戦ではしっかりと修正して臨みたい」と語り、前を向いた。
そのノルウェーは第2試合でカナダと対戦し、0－5で敗れた。カナダはゴール横からの技ありシュート、鮮やかなパス回しからの得点などで2勝とした。
日本がセミファイナルに進出するには
本日の試合の結果、予選グループAは2勝のカナダが勝ち点6でセミファイナル進出を決めた。大会のルールによると、最終的に予選1位抜けのチームを除く残りの3チームが勝ち点で並んだ場合、その3チーム内での得失点差で改めて残りの一枠を争うことになる（対カナダ戦の得失点差は考慮されない）。つまり、今日の試合でチェコに負けた日本は今のところ勝ち点0だが、29日の試合でチェコがカナダに負け、日本がノルウェーに2点差以上つけて勝てば、勝ち点3で並ぶと同時に、さらに得失点差で両チームを上回ることになり、日本のセミファイナル進出が決まる。
■27日試合結果
＜予選グループA＞
チェコ 0－1－1＝2（1勝1敗）
日本 0－0－1＝1（2敗）
(日本得点：①熊谷 A須藤、堀江)
カナダ 3－1－1＝5（2勝）
ノルウェー 0－0－0＝0（1勝1敗）
＜予選グループB＞
ロシア 1－1－1＝3（1勝1敗）
イタリア 0－0－0＝0（1勝1敗）
アメリカ 4－3－0＝7（2勝）
ドイツ 0－0－0＝0（2敗）
（取材・文／荒木美晴、写真／吉村もと）
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