「第32回日本パラ陸上競技選手権大会」が3月20日、駒沢オリンピック公園総合運動場陸上競技場で開幕した。
すでに東京パラの代表に内定している大矢勇気（ニッセイ・ニュークリエーション）は男子100m（T52）に出場し、17秒19で自身が持つアジア記録を0.05秒更新して優勝した。スタートダッシュからの先行逃げ切り型の大矢は、この日も序盤からリードを広げ、追いかける伊藤竜也（新日本工業）を突き放した。「練習より少し遅いタイムで悔しい」としつつも、「今の自分には伸びしろしかない。パラに向けては7割くらいまで来ているので、さらにひとつずつ積み重ねていきたい」と、言葉に力を込めた。
女子100m（T63）では、兎澤朋美（日体大）が16秒22をマークし、こちらも自身が持つアジア記録を塗り替えた。2017年に日体大進学後に本格的に陸上を始めると、翌年に走幅跳でアジア新記録を樹立するなど開花し、一気にトップ選手へと駆け上った。さらに翌19年の世界選手権の走幅跳で3位に入り、東京パラ代表に内定した。今月、大学を卒業し、4月からは富士通陸上部で競技する予定で、さらなる飛躍が期待される。両足義足の湯口英理菜（日体大）は女子100m（T61）に出場し、18秒95のアジア新記録で優勝した。
18年の冬季平昌パラリンピックのアルペンスキーメダリストで、車いす陸上で夏の東京パラ出場を目指す村岡桃佳（トヨタ自動車）は、女子100mと400m（T54）を制した。今月は9日からアルペンスキーのアジアカップ（長野県）に出場。その1週間後に今大会を迎えるというタイトなスケジュールだったが、「気持ちの切り替えは問題ない」と話し、前を向いていた。
また、東京2020大会のために2019年11月からホストタウンの群馬県前橋市に滞在している南スーダンのクティヤン・マイケル・マチーク・ティンも特例で出場が認められ、男子100（T47）に出場。階戸健太（AC KITA）や日本記録保持者の多川知希（AC KITA）と競り合い、11秒42で優勝した。
注目の男子100m（T64）は、前回優勝の大島健吾（名古屋学院大）が11秒70で連覇を達成。怪我のため棄権した井谷俊介（SMBC日興）が持つアジア記録の更新を狙ったがわずかに届かず、悔しがった。これまで義足の地面の接地位置が後ろ側に沈んでいたが、新調して力を一直線に出せるように改良した。冬場の体幹トレーニングで走りは安定してきたといい、「新しい義足の良さを生かせる感覚をつかんでいきたい」と話し、高みを目指して突き進む。
東京パラ出場を争う世界ランキングで5位と出場内定が有力な石田駆（愛知学院大）は男子400m（T46）に出場し、50秒32の大会新記録で優勝した。昨年は怪我が重なり、得意の400mは16カ月ぶりのレースだといい、狙っていた49秒台は出せなかったものの「冬場のトレーニング成果は発揮できた」と振り返った。今後は試合のペースを増やし、今夏の大舞台に向けてさらなる記録更新を目指していく。
今大会はWPA（世界パラ陸上競技連盟）公認大会で、東京2020パラリンピック出場の選考対象となる。今大会で好記録を出すことで東京パラ出場に近づくとあって、約240人がエントリーしている。大会は21日まで行われる。
（取材・文／荒木美晴、撮影／植原義晴）
