ノルウェーのベテラン、Helge Bjornstad（FW）は2点目をマークして勝利に貢献した（撮影／吉村もと）
長野市のビッグハットで開催されている「IPC公認 2012ジャパンアイススレッジホッケーチャンピオンシップ」は21日、準決勝2試合が行われた。決勝進出をめざす日本はノルウェーに1－4で敗れた。また、もう一試合のカナダ対韓国の試合は、6－0でカナダが勝利した。この結果、22日の三位決定戦は日本対韓国、決勝戦はカナダ対ノルウェーのカードとなった。
システム崩壊、中北監督は「最低の試合」
日本のエース・上原も体格に勝るノルウェーのチェックにつぶされ、1ゴールに抑えられた
今大会の予選初戦ではノルウェーに勝利した日本。だが、今日は相手のスピードと体格を活かした激しいチェックにことごとく動きを阻まれ、序盤から攻守のシステムが崩れた。
ノルウェーは、スーパーエースで攻守の要であるRolf Pedersenをセンターに起用し、攻撃力アップを図った。守備面でも全員が日本のプレーヤーに激しくプレッシャーをかけ、戻りもスムーズ。試合序盤から試合の主導権を握った。
対する日本は、第2ピリオドの7分20秒に上原大祐（FW）がゴールを決め1点を返すが、そのわずか64秒後に再び失点、さらに終盤に日本のマークを振り切ったPedersenにロングシュートを決められた。
最終ピリオド、日本はノルウェーのペナルティーで2度のパワープレーのチャンスを得るが、どちらも攻めきれず。最後まで日本の流れを作れず、選手は肩を落とした。
試合後、中北浩仁監督は「最低の試合。自分たちのシステムが全く機能しなかった」と完敗を認めた。
三位決定戦は韓国と対戦
日本が誇るディフェンダー・須藤悟は積極的に攻撃の起点となるパスを繰り出すが、惜しくも勝利には届かなかった
22日の三位決定戦では、韓国と対戦する。韓国は本日のカナダ戦で最終ピリオドに崩れ敗れはしたものの、中盤までは堅い守りでゲームメークする場面もあった。
韓国は2018年ピョンチャンパラリンピック開催が決まり、チームの強化に取り組んでいる。その成果か、6位に終わったバンクーバーパラリンピック時より組織力に磨きがかかった印象だ。いまのところ、格上を相手に全敗ではあるが惜敗もあり、確実に力をつけてきていることは各国とも認めている。
その韓国に対して、日本は予選で薄氷の勝利。さらに、「今日の試合では世界と戦えない」と中北監督が話すように、多くの課題を露呈した。それでも、ホームということで観客の大きな声援が後押しとなるはずだ。いま一度気を引き締めて、最後にもう一度強い日本を見せてほしい。
最後まで攻撃の手を緩めないカナダチームは全勝で決勝へ
●21日試合結果●
＜準決勝・第1試合＞
日本 0－1－0＝1
ノルウェー 2－2－0＝4
(日本得点：①上原 A高橋）
＜準決勝・第2試合＞
カナダ 1－1－4＝6
韓国 0－0－0＝0
※MA SPORTSは、2012JAPAN ICE SLEDGE HOCKEY CHAMPIONSHIPSのオフィシャルメディアです。
（取材・文／荒木美晴、撮影／吉村もと）
