〈東京パラリンピック〉車いすテニス／クアードダブルス3位決定戦 他（9月1日、有明テニスの森）
クアードダブルスは3位決定戦が行われ、諸石光照（EY JAPAN）／菅野浩二（リクルート）組がアンディ・ラプソーン／アントニー・コトリル組（イギリス）に7－5、3－6、7－5で勝利し、銅メダルを獲得した。
第1コートで20時半を過ぎたころに始まった3位決定戦。互いにサービスゲームをキープし、日本ペアが第3ゲームをブレーク。第4ゲームを30－40としたところで降雨のため中断。決勝戦が行われていたセンターコートに場所を移し、23時半に再開した。
2時間以上の中断の影響か、このゲームは落として2－2とするが、諸石がつないでスペースを作り、菅野が決めるというふたりの連携の精度が高まり、2ゲームを連取。その後は精彩を欠いて第10ゲームで相手に先にセットポイントを握られるものの、粘って取り返し、諸石のリターンエースやコースをつくサーブで相手を崩し、1セット目を先取した。
第2セットはリズムに乗り切れず落とした日本ペア。ファイナルセットも一進一退の攻防が続き、ゲームカウント6－5で迎えた第12ゲーム、我慢のラリーが続くなか、日本ペアが優位に進める。相手も粘りを見せるが、3度目のマッチポイントで菅野が相手サーブを強打でリターン、その返球を相手がネットにかけ、3時間越えの熱闘に決着がついた。
試合が終了したのは、深夜の2時。3度目のパラリンピックで初めてメダルを手にした諸石は「コート移動があったりして待ち時間が長く、メンタルもやられた。でも銅メダルがとれて帳消しです」と笑顔を見せ、菅野は「疲れました。長い一日でした」と胸をなでおろした。
上肢にも障害があるクアードは男女混合で行われ、2004年アテネ大会からシングルス・ダブルスともに採用されている。男子と女子はそれぞれパラリンピックでメダルを獲得しているが、クアードは表彰台に手が届かなかった。「だから本当に欲しかった」と諸石はしみじみと語る。
シングルスでも3位決定戦に出場する菅野は、「先輩たちが道をつないでくれた。今回出られなかった川野（将太）選手らの想いも背負って来ているので、しっかり勝ちたい」と話している。
決勝は、第2シードのサム・シュローダー／ニールズ・フィンク（オランダ）組が第1シードでリオ大会金メダルのディラン・アルコット／ヒース・デビッドソン組（オーストラリア）を6－4、6－3で下し、金メダルを獲得した。
また、女子ダブルス準決勝は上地結衣（三井住友銀行）／大谷桃子（かんぽ生命保険）組が第1シードのディーダ・デ グロート／アニク・ファンクート組（オランダ）に4－6、2－6で敗れ、4日の3位決定戦に臨む。
（取材・文／荒木美晴、撮影／植原義晴）
