〈東京パラリンピック〉車いすテニス／女子シングルス準々決勝 他（8月31日、有明テニスの森）
初出場の大谷桃子（かんぽ生命保険）は、女子シングルス準々決勝で世界1位のディーダ・デ グロート（オランダ）と対戦。3－6、2－6のストレートで敗れ、目標の表彰台には届かなかった。
これまでの通算成績は1勝4敗。現在世界ランク5位につける大谷は、昨年から上位8人が戦うグランドスラムに出場するようになり、全仏オープンでデ グロートを破っている。しかし、この日は相手の長い腕から繰り出す強打や、回転をかけて跳ねるボールなど、多彩なショットに翻弄され、いつもの動きを封じられた。「いいプレーがまったくできなかった」と大谷は悔やむ。
小学3年でテニスを始め、インターハイにも出場した。高校卒業後、病気のため車いす生活に。前回のリオ大会は本格的に車いすテニスを始める前で、試合はユーチューブで観ていた。それから5年、大谷はJAPANのユニフォーム着て、パラリンピックの日本代表としてセンターコートで戦った。試合を振り返ると反省と課題が口をつくが、強化してきたサーブの打ち分けやラリーの勝負強さなど、存在感を示すシーンも数多くあり、次につながる成長を垣間見せた。
9月1日には、上地結衣（三井住友銀行）とペアを組み、女子ダブルス準決勝に出場する。大谷は「試合まで時間は短いけれど、しっかりと切り替えたい」と話し、前を向いた。
その上地はシングルスで4強に進出。菅野浩二（リクルート）はサム・シュローダー（オランダ）に敗れて、3位決定戦へ。1日には諸石光照（EY JAPAN）と組み、ダブルスの3位決定戦に出場する。また、男子ダブルスの国枝慎吾（ユニクロ）・眞田卓（凸版印刷）組はリオ銀のイギリスペアに黒星を喫し、2日の3位決定戦に進む。
（取材・文／荒木美晴、撮影／佐山篤）
