国枝慎吾の4連覇なるか？ 全米オープン・車いすの部はいよいよ現地時間の8日開幕！／撮影：吉村もと
アメリカ・ニューヨークで行われているテニスの全米オープンの車いすの部が、現地時間の8日から始まる。日本からは、世界ランキング１位の国枝慎吾（ユニクロ）が出場する。
3連覇と4度目の優勝を目指す国枝。圧倒的な強さを誇り、自他共に認める「王者」だが、今年は少し様相が異なる。昨年１１月の世界マスターズでは、ウデ（フランス）に敗れて連勝記録が１０８でストップ。さらに今年６月の全仏オープン準決勝では、シェファーズ（オランダ）に逆転負けを喫した。グランドスラムでの敗戦は、実に２００６年の全米オープン準決勝以来の出来事である。
一時はスランプとも言える状態に陥った国枝だが、その後は復調。再びフランスで行われたフレンチオープンでは決勝でシェファーズに完勝し、見事にリベンジを果たしている。
「グランドスラムの借りは、グランドスラムでしか返せない」
そう全米に向けて意気込みを語っていた国枝だが、今月４日、全米オープンの前哨戦ともいえるスーパーシリーズの大会で腕の不調を訴え、シングルス、ダブルスともに決勝戦を棄権している。「大事をとって休み、全米に賭ける」と話しているが、どこまで復調してくるかが勝利の分かれ道になりそうだ。
世界のトッププレーヤー８名（世界ランキング上位７名と推薦枠）のみが参加できるグランドスラム。その今季最終戦で、国枝は勝負のときを迎えようとしている。
※MA SPORTSでは、全米オープン・車いすの部を現地取材します。トーナメントが始まる現地時間８日からは、国枝選手の試合を中心に連日レポートと迫力ある写真を配信する予定です。お楽しみに！
【大会概要】
開催国：アメリカ合衆国・ニューヨーククイーンズ区
会場：USTAビリー・ジーン・キング・ナショナル・ナショナル・テニス・センター
日程：9月8日（木）〜11日（日）
種目：男女シングルス、クアードシングルス、男女ダブルス、クアードダブルス
