白熱の日本選手権、宮城MAXが大会3連覇！

チームの優勝に貢献し、大会MVPに選ばれた宮城MAXの豊島英（写真中央）／撮影：吉村もと

車椅子バスケットボールチームの日本一の座を決定する「内閣総理大臣杯 第39回日本車椅子バスケットボール選手権大会」が5月3日から3日間の日程で、東京体育館で開催された。3年連続で宮城MAXと千葉ホークスのカードとなった決勝戦は、第１ピリオドからセンター・藤本怜央（4.5）にボールを集めて確実に点を重ねた宮城MAXが、終始リードを守り優勝した。

選手権には、全国の81のクラブチームのなかから各ブロック予選を勝ち抜いた精鋭20チームが参加。頂点をめざし、白熱した試合が展開された。第１シードの宮城MAX、第２シードの千葉ホークスが順当に勝ち上がり、3回戦で強豪のパラ神奈川SC、清水M・S・Tをそれぞれ破った富山県WBCとNO EXCUSEの4チームが準決勝に進出した。

NO EXCUSEが存在感、惜しくも3位に

NO EXCUSEの菅澤隆雄（4.5）は3回戦の清水M・S・T戦で41得点を挙げる活躍を見せた（撮影／伊藤真吾）

2007年に準優勝の実績があるNO EXCUSEは、元日本代表のベテラン・及川晋平（4.5）を中心に、ゴール下のパスワークなど高いチーム力を発揮し、会場の注目を集めた。

準決勝では、千葉ホークスと対戦。日本代表クラスのプレーヤーを多数そろえる強豪チームに苦しみつつも、要所で佐藤聡（1.0）や菅澤隆雄（4.5）がシュートを決めて逆転を演出。2点のリードで第３ピリオドを終えた。

だが、最終ピリオドに入ると、千葉ホークスが堅い守りでゲームメーク。ペースダウンさせられ追加点があげられず、ファールでフリースローを与えるなどして、57－60で敗れた。決勝進出こそ逃したが、最後まで粘りをみせた熱いプレーに、会場から大きな拍手が送られた。3位決定戦では、富山県WBC と対戦。82－52で圧勝した。

「自分たちのバスケ」で宮城MAXが優勝

宮城MAXの藤本怜央（4.5／写真右）は全155得点を挙げ、6大会連続で得点王に輝いた（撮影／伊藤真吾）

3回戦でワールドB.B.Cに苦しみながらもトーナメントを勝ち上がった宮城MAXが、決勝戦ではチャンピオンチームの風格をライバルに見せつけた。

昨年の得点王・藤本怜央（4.5）にボールを集めるとともに、若干21歳ながら7月開催の世界選手権日本代表にも選出されている豊島英（2.0）が持ち前のスピードを活かした速攻を決めるなど、スキのない攻撃で試合の主導権を握った。

一方、3大会ぶりに王者を奪還したい千葉ホークスは、主将の鈴木明将（3.5）らが中へと切り込み積極的にゴールを狙った。また、得点源の土子大輔（4.0）らの活躍で追い上げを見せるが、果敢に攻めた結果、終盤にはファールで退場を余儀なくされるなど苦しい展開に。試合は76－46で宮城MAXが勝利し、見事な優勝を果たした。

21歳の若きガード・豊島がMVP！

試合後、大会MVPに選出された宮城MAXの豊島は、「みんなと同じ練習をしているだけなので、受賞はびっくりしました。ディフェンスを強化し、（初選出された）日本代表でもがんばりたい」と喜びを語った。大会ベスト5に選ばれた宮城MAXの藤井新悟（1.5）は、「正直言って、3連覇の重圧が大きかった。このプレッシャーを受け止めて、一瞬も気を抜かずに戦った」と話し、ようやく笑顔を見せた。また、惜しくも敗れた千葉ホークスの鈴木は、「MAXはすごい、の一言。スピードもあって、すべての面で太刀打ちできなかった」と相手を称えた。

個人賞の受賞は以下のとおり
◆大会MVP　豊島英（2.0）
◆大会得点王　藤本怜央（4.5）155得点

◇大会ベスト５
佐藤聡（1.0／NO EXCUSE）
森泰誠（2.0／富山WBC）
鈴木明将（3.5／千葉ホークス）
藤本怜央（4.5／宮城MAX）
藤井新悟（1.5／宮城MAX）

（取材・文／荒木美晴、撮影／吉村もと・伊藤真吾）