車椅子バスケットボールのクラブチーム日本一を決定する「内閣総理大臣杯争奪 第44回日本車椅子バスケットボール選手権大会」が、5月3日から5日の3日間、東京体育館で開催された。全国から16チームが出場。今大会はトーナメント方式で行われ、５日の決勝は、宮城MAXが千葉ホークスを73-44で下し、8連覇を達成した。
白熱したのは、４日に開催された準決勝だ。まず、ドイツで3シーズンを戦った日本のエース香西宏昭がいるNO EXCUSE（東京）と、同じドイツのチームで2シーズンを終えた日本の大黒柱、藤本怜央がいる宮城MAX。試合は69-63で宮城MAXが勝利したものの、香西だけではないチーム力でNO EXCUSEは最後まで王者を苦しめた。
もうひとつの準決勝は、千葉ホークスが埼玉ライオンズを５７−４５で下した。絶対的シューター土子大輔に加え、ビッグマンの山口健二、ドイツ帰りの千脇貢の成長も著しいチームは、埼玉ライオンズのハイポインター大舘秀雄、篠田匡世の得点を封じることに成功。決勝では宮城MAXの連覇を止められなかったが、ローポインターの川原凛ら若手も成長しており、来年の挑戦を楽しみにしたい。
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◆サントリーやってみなはれスピリッツ賞：鳥海 連志（佐世保WBC）
◆三菱電機Changes for the Better賞：土子 大輔（千葉ホークス）
◆スリーポイント賞：香西 宏昭（NO EXCUSE）
◆MVP：藤本 怜央（宮城MAX）
◆得点王：藤本 怜央（宮城MAX）
◆ベスト5
原田 翔平（1.0/埼玉ライオンズ）
佐藤 聡（1.0/宮城MAX）
豊島 英（2.0/宮城MAX）
香西 宏昭（3.5/NO EXCUSE）
土子 大輔（4.0/千葉ホークス）
（取材・文／瀬長あすか）
