2種目を制し、存在感を見せつけた若手ホープの山田拓朗／撮影：吉村もと
毎年、ハイレベルな戦いが繰り広げられる水泳の国内最高峰の大会「2010ジャパンパラリンピック水泳競技大会」が18日、大阪・門真市のなみはやドームで行われた。今年で20回目を迎える今大会には、肢体不自由、視覚障害、聴覚障害、知的障害を持つ国内のトップスイマー約200名が参加。期待された世界新記録は出なかったものの、男女合わせて41種目で大会新記録を更新した。
チームリーダーとしての役割も期待される鈴木孝幸
来月15日からオランダで開催される世界選手権に出場する選手や、昨年東京で開催された「東京2009アジアユースパラゲームズ」で活躍したユース選手も多数出場した。
北京パラリンピック金メダリストの鈴木孝幸は、世界選手権で日本代表キャプテンをつとめる。大会数日前に手首を捻挫するケガを負ったものの、200m自由形（運動機能障害S5）で優勝した。「今日はあまり良い泳ぎではなかったけど、世界選手権に向けしっかりと調整していきたい」と話した。
アジアユースパラゲームズでは4種目で金メダルを獲得した若手ホープの山田拓朗も、世界選手権での活躍が期待される選手のひとり。
大学生となり、週に9〜10回の練習をこなしているという山田。体格も少し大きくなったと感じる
アテネパラリンピックに当時史上最年少の13歳で出場して以来、前回世界選手権では銅メダルを獲得、北京パラリンピックでは4種目で入賞を果たすなど、着実に力をつけてきている。
今大会は、50m自由形（運動機能障害S9）で自身の大会記録を塗り替えて優勝、つづく200m個人メドレーも制した。
兵庫県出身の山田は今春、筑波大学に進学して、新たな競技生活をスタートさせた。大学近くで一人暮らしをしながら体育専門学群で学び、水泳部のトップレベルの仲間とともに練習に励んでいる。
世界選手権では、得意の100m自由形など4種目とリレーに出場予定で、「全種目で自己ベストを出すことが目標。とくに、200m個人メドレーではメダルに絡む泳ぎをしたい」と力強く抱負を語った。
【世界選手権概要】
大会名称：2010 IPC Swimming World Championships
大会期間：2010年8月15日（日）〜21日（土）
開催地：オランダ・アイントフォーヘン
大会会場：Pieter van den Hoogenband Swimming Studium
日本選手団：選手20名（身体14名、知的6名）、役員およびチームスタッフ 計13名
（取材・文／荒木美晴、撮影／吉村もと）
