大阪駅前のグランフロント大阪うめきた広場で開かれている「ダイセル ブラインドサッカーウィーク in うめきた」。20日は女子日本代表がオーストラリアと対戦し、0－0で引き分けた。男子日本代表はパリ2024パラリンピック銀メダルのアルゼンチンに1－0で勝利した。
女子カテゴリーの「IBSA ブラインドサッカーワールドグランプリ 2025 in うめきた」は、2023年8月にイギリス・バーミンガムで開催された世界選手権以来の史上2回目の国際大会となる。パラリンピック種目化に向けた重要な一歩となる大会だ。日本代表は大会前に絶対的エースの菊島宙ら3選手が欠場となり、FPの交代要員ゼロで大会に挑んでいる。
日本代表はFP若杉遥、竹内真子、西山乃彩、島谷花菜、GK藤田智陽がピッチへ。ロービジョンフットボールやスペインでの健常のフットサル留学などを経て、ブラサカ歴4カ月、代表歴1カ月の西山を中心にボールを前線へ運んでいく。両チーム無得点で迎えた後半4分、この西山が相手選手と激突して倒れ、退場となってしまう。一人少ない状態で戦うことになった日本代表だったが、FP3人が積極的にシュートを狙うなど攻め続けた。そして、後半10分には西山が復活。再び攻撃のリズムが生まれた日本代表。しかし、再三のシュートは相手GKに阻まれ、引き分けとなった。試合後、竹内は「引き分けで終えたのは悔しさが残る。試合中は声援が聞こえて励みになった。明日につなげたい」と語った。21日にはイングランドと対戦する。
また、男子日本代表はアルゼンチンと対戦。後半11分、GKからの長いスローボールからの速攻に後藤将起が反応し、素早いターンから右脚でボールを蹴り上げゴールネットを揺らした。日本代表は追加点こそならなかったものの、終盤まで守り切り、初勝利を挙げた。
＜参加国＞※（ ）内は世界ランキング
【男子】アルゼンチン（1位）、日本（3位）、タイ（6位）、コロンビア（8位）
【女子】日本（1位）、イングランド（4位）、アルゼンチン（5位）、オーストラリア ※オーストラリアは国際大会初参加
（文／荒木美晴）
