「木下グループジャパンオープン2024」の車いすテニスの部のシングルス決勝は29日、有明コロシアムで行われ、第1シードの小田凱人（東海理化）が第2シードのグスタボ・フェルナンデス（アルゼンチン）を6－3、6－４で破り、大会2連覇を果たした。
パリ2024パラリンピックの金メダリストと銅メダリストによる決勝は、互いの持ち味を出し切るハイレベルな展開となった。第1セットは互いにサービスゲームをキープ。第8ゲームで小田がフェルナンデスのサーブのコースを読み、2度のリターンエースを決めてラブゲームでブレークに成功すると、続く第9ゲームは強烈なサーブで相手を崩し、取り切った。
第2セットは第5ゲームで小田が先にブレーク。フェルナンデスもラリーで粘り、武器のバックハンドでウィナーを取るなどしてすぐにブレークバックを果たす。しかし、ここで崩れないのが小田の強さだ。前日の会見で「リターンでエースを取る、ラリーになってももち返すイメージはできている」と話したとおり、セットカウント3－3となった第7ゲームは2度のリターンエースを決め、また粘りのプレーからラリーに持ち込み、フェルナンデスのミスを誘った。このゲームのブレークを足がかりに試合の主導権を握った小田は、最後までサーブの威力とコースが冴え、強敵を突き放した。
決勝戦はセンターコートの第一試合で行われ、多くの観客が車いすテニスを楽しんだ。優勝後のインタビューで、小田は「この大会に出場することを決めてから、お客さんが入っているセンターコートでプレーしたいと思っていた。今日、それが実現できてうれしいし、見たい景色が見られた」と笑顔で話し、足を運んだ観客に感謝の気持ちを伝えた。
ダブルス決勝は、第2シードの藤本佳伸（GA technologies）／モハマド・ユソフ（マレーシア）組が第1シードの荒井大輔（ＢＮＰパリバ）／齋田悟司（シグマクシス）組を6－4、6－7（4）、10－7で退け、優勝を果たした。
取材・文／荒木美晴、撮影／丸山康平（SportsPressJP）
