「天皇杯・皇后杯 第42回飯塚国際車いすテニス大会」は25日、各種目で熱戦が繰り広げられた。
クアードシングルス決勝では、第1シードのニールス・フィンク（オランダ）と同2位で第2シードのサム・シュローダー（同）が対戦。フルセットにもつれる接戦の末、シュローダーが7－6、3－6、7－6（4）で勝利し、2大会ぶりの優勝を果たした。
両者の対戦は、ITFの記録によると通算45度目。互いを知り尽くすライバル同士の一戦は白熱し、シュローダーが最後までアグレッシブなテニスを貫き、タイブレークを制して競り勝った。試合後は、「まずは疲れたというのが正直な気持ち。優勝できて本当に嬉しい」と笑顔を見せ、「次は6月のローランギャロスが目標。世界一を目指し続けたい」と力強く語った。
女子シングルス準決勝では、第1シードの上地結衣（三井住友銀行）が第4シードのワン・ジン（中国）を6－4、3－6、6－4で下して決勝進出。準決勝のもうひと試合は、大谷桃子（かんぽ生命）が第3シードのアニク・ファンクート（オランダ）に6－4、2－6、6－4で勝利し、初の決勝進出を決めた。決勝は大会初の日本人対決となり、上地は「大谷選手の復帰後の活躍は素晴らしい。日本人同士で決勝を戦えることがすごく嬉しいし、楽しみ。頑張りたい」と話し、大谷も「自分らしいプレーを出したい」と、意気込みを語った。
男子シングルスでは、第1シードの小田凱人（東海理化）がジー・ジェンシュ（中国）を6－2、6－3で下し、決勝へ。成長著しいジーに対し小田は試合中に対応力を発揮して主導権を握った。決勝では第2シードのアルフィー・ヒューエット（イギリス）と対戦する。3月のマイアミオープンでの敗戦を踏まえ、「日本の大会で負けるわけにはいかない」と雪辱を誓った。
また、各クラスのダブルスは決勝戦が行われ、女子は上地／シュー・シェンシュエン（中国）組が優勝。男子はヒューエット／ゴードン・リード（イギリス）組が、クアードはシュローダー／ジン・ウッドマン（オーストラリア）組がそれぞれタイトルを獲得した。
（取材・文／荒木美晴、写真／植原義晴）
MA SPORTS 代表者、ライター