パラアイスホッケーの世界選手権Bプールが9月6日から6日間にわたってカザフスタンのアスタナで開催された。イタリア、日本、スウェーデン、カザフスタン、フィンランド、フランスの6カ国が参加し、総当たり戦を行った。日本は最終戦でイタリアに敗れたものの、4勝1敗で2位となり、来季のAプール昇格と11月のパラリンピック最終予選の出場を決めた。
日本は開幕戦でフランスに20－0と大勝。続くカザフスタンに6－0、スウェーデンに4－1、フィンランドに12－0で勝利し、4連勝とした。最終戦は同じく全勝のイタリアと対戦。第1ピリオドで先制を許すが、第2ピリオドに今大会のセンターフォワードを任された鵜飼祥生（東海アイスアークス）が同点弾をマーク。さらに、日本のペナルティで1人少ない状況ながら、キャプテンの熊谷昌治（長野サンダーバーズ）がスピードを活かしてパックを運び、強烈なミドルシュートを決めた。このショートハンドゴールで逆転した日本。しかし、その後はイタリアに3点を追加され、2－4で敗れた。
ミラノ・コルティナダンペッツォ2026パラリンピックのパラアイスホッケー競技の出場枠は「８」。すでに世界選手権Aプールの上位5チーム（アメリカ、カナダ、チェコ、中国、ドイツ）が出場権を獲得している。残りの「３」枠をかけて、Aプール下位3チーム（スロバキア、韓国、ノルウェー）と今回のBプールの上位3チーム（イタリア、日本、スウェーデン）による最終予選を行うが、現時点で開催国のイタリアが「8枠目（開催国枠）」を保持しているため、実質上位2位以内に入ることが出場切符獲得の条件となる。
（取材・文／荒木美晴）
